Malta on eurooppalaisten nettikasinoiden keskus

Ei ole mitenkään yllättävä sattuma, että pieni saarivaltio keskellä Välimerta on noussut lukuisten eurooppalaisten nettikasinoiden kotimaaksi. Malta oli ensimmäinen valtio EU:ssa, joka käyttöön otti laajan ja kokonaisvaltaisen Internetissä tapahtuvaa kansainvälistä rahapelaamista koskevan lainsäädännön. Euroopan Unioniin liittymisen myötä vuonna 2004 käyttöön otettu lainsäädäntö mahdollisti kansainvälisten peliyhtiöiden tuottamien rahapelien tarjonnan Internet-verkossa Maltan peliviranomaisten valvonnan alaisuudessa.

Maltan peliviranomaisten avaama toimilupa- ja lisensointijärjestelmä sai nopeasti positiivista huomiota osakseen. Sen avoimuutta ja selkeyttä arvostettiin alalla. Tämän ansiota Malta onnistui lyhyessä ajassa houkuttelemaan lukuisia peliyhtiöitä perustamaan yrityksiä saarivaltioon ja rahapelialan menestys Maltalla on jatkunut näihin päiviin asti. Toimiessaan Maltalta käsin, peliyhtiöt voivat tarjota palveluitaan kansainvälisillä markkinoilla luotettavan maineen omaavan rahapelilisenssin turvin.

Maltalle toimipisteen perustaneet eurooppalaiset nettikasinot alkoivat nopeasti avata oviaan pelaajille kaikista niistä maista, jotka sallivat kansalaistensa pelaamisen Euroopan talousalueella rekisteröidyllä nettikasinolla. Suomi on yksi tällainen maa, joka valtion pelimonopolista huolimatta sallii kansalaisten pelaamisen nettikasinoilla täysin laillisesti. Euroopan talousalueeseen kuuluvan valtion viranomaisen myöntämä rahapelilisenssi takaa myös mahdollisten voittojen verovapauden suomalaisille, mikä tekee Maltan rahapelilisenssin omaavista nettikasinoista houkuttelevia. Esimerkiksi täysin suomenkielinen ja suomalaisen asiakaspalvelun omaava CasinoEuro on eurooppalainen nettikasino, joka toimii Maltan pelilisenssin alaisuudessa ja Maltan rahapeliviranomaisen valvonnassa. Tätä suomalaisten pelaajien suosimaa nettikasinoa operoi ruotsalaisen pörssiyhtiö Betssonin Maltalla toimiva tytäryhtiö, josta toisaalta myös moni suomalainen sijoittaja omistaa pienen siivun pörssiosakkeiden kautta.

Hyvä maine on houkutellut peliyrityksiä ja pelaajia

Selkeät lisenssivaatimukset ja byrokratian vähäisyys yhdistettynä verohelpotuksiin alkoi nopeasti tuottaa tuloksia. Vuodesta 2004 alkaen sadat eurooppalaiset peliyritykset ovat perustaneet toimipisteen Maltalle ja rahapeliyritysten liiketoiminta on kukoistanut. Yritysten perässä Maltalle on muuttanut runsaasti ulkomaista työvoimaa. Suomalaisiakin on muuttanut runsaasti Maltalle työskennelläkseen peliyhtiöiden palveluksessa, sillä nettikasinoiden asiakaspalveluun tarvitaan aina asiakkaiden kanssa sujuvasti samaa kieltä puhuvia työntekijöitä.

Mutkaton ja edullinen toimintaympäristö ei ole tullut peliyhtiöille helpolla. Myönnettävän rahapelilisenssin ehdot asettavat korkeat vaatimukset nettikasinon laadulle ja turvalliselle toiminnalle. MGA (Malta Gaming Authority) rahapelilisenssi nauttiikin siten myös pelaajien arvostusta. Se on tae siitä, että pelaaja saa aina apua ongelmatilanteissa viranomaisilta ja viranomaiset puuttuvat nettikasinon toiminnassa ilmeneviin ongelmiin ja epäkohtiin aktiivisesti. Nettikasinoilta edellytetään myös vastuullisuutta ja ennakoivia toimenpiteitä mahdollisten ongelmapelaajien auttamiseksi.

Rahapeliliiketoiminta on Maltan tärkeimpiä toimialoja

Malta ei lähtenyt löysin rantein rakentamaan rahapelien tarjoamisen mahdollistavaa lisenssijärjestelmää ja siihen liittyvää lainsäädäntöä. Alusta asti oli selvää, että peliyrityksille halutaan tarjota kilpailukykyiset toimintamahdollisuudet, mutta se ei saanut tapahtua pelaajien kustannuksella. Peliyrityksille asetettiin tiukat vaatimukset rahapelilisenssin saamiseksi, mutta samalla yrityksille luvattiin huokeaa yritysverotusta. Ulkomaisille pelaajille palveluitaan tarjoavat peliyritykset maksavat pienempää yritysveroa kuin muut saarivaltion yritykset, jotka tosin saavat tarjoavat palveluitaan myös maltalaisille.

Rahapeliala tuotti MGAn vuoden 2020 toimintaraportin mukaan 924 miljoonaa euroa tuloja Maltalle, mikä vastaa 8 prosentin osuutta koko kansantaloudesta. Epäsuorien vaikutusten, kuten esimerkiksi alan käyttämien rahoitus- ja ICT-palveluiden lisävaikutuksen huomioon ottaminen nostaa pelialan kansantalousvaikutuksen yli 10 prosenttiin. Samassa raportissa kerrotaan alan työllistävän suoraan 8 300 henkilöä ja välillisesti yli 4 000 henkilöä lisää. Kokonaisuudessaan alan työllisyysvaikutus on 4,7 prosenttia koko saarivaltion työväestöstä. Näiden lukujen valossa on selvää, että peliala on yksi Maltan valtiontalouden kivijaloista.

Maltalaisten ohella rahapelialan yritysten menestyksestä ovat päässeet nauttimaan myös sijoittajat. Kenties tunnetuin Maltan kukoistavan rahapelialan avulla rikastunut suomalainen on paremmin näyttelijänä tunnettu Jasper Pääkkönen, joka on kuitannut muhkeita osinkotuloja sijoituksillaan maltalaisiin rahapeliyrityksiin. Maltan rahapeliviranomaisten raportin mukaan kansainväliset rahasijoitukset Maltan pelialaan tulevat edelleen jatkumaan ja kasvamaan tulevaisuudessa. Maltan hallitus on sitoutunut varmistamaan, että Malta säilyy houkuttelevana maana pelialan yrityksille. Tämä tapahtuu ensisijaisesti vaalimalla MGAn riippumattomuutta ja luotettavuutta, mikä puolestaan antaa MGAn lisenssin alaisuudessa toimiville nettikasinoille kilpailuedun turvallisuutensa ansiota.